Luciano Pavarotti (Módena, 12 de octubre de 1935-ibídem, 6 de septiembre de 2007) fue un tenor lírico italiano, uno de los cantantes contemporáneos más famosos de todos los tiempos, tanto en el mundo de la ópera como en otros múltiples géneros musicales, considerado uno de los mejores de todos los tiempos. Muy conocido por sus conciertos televisados y como uno de Los Tres Tenores, junto con Plácido Domingo y José Carreras. Reconocido por su filantropía, reunió dinero para refugiados y para la Cruz Roja y fue premiado en varias ocasiones por ello.
Luciano Pavarotti era hijo de Fernando Pavarotti (1912-2002), panadero y
tenor aficionado, y de Adele Venturi (1915-1999), trabajadora en una fábrica
cigarrera. Su padre estimuló a Luciano para que empezara los estudios en el mundo del
canto lírico. Aunque Luciano hablaba con cariño de su infancia, la realidad es que vivió ciertas penurias, aunque la felicidad podría ser interpretada de formas diversas. Su familia tenía escasos recursos económicos; sus cuatro miembros se apiñaban en un apartamento de dos cuartos.
Según Luciano, el padre tenía una fina voz de tenor, pero rechazó la posibilidad de dedicarse a la carrera de cantante debido a sus nervios. La
Segunda Guerra Mundial forzó a la familia a salir de la ciudad en
1943 y al año siguiente tuvieron que alquilar una habitación a un granjero en la campiña cercana, donde el joven Luciano desarrolló interés por la
agricultura.
Sus primeras influencias musicales provinieron de las grabaciones que poseía su padre, la mayoría de tenores populares de la época como
Beniamino Gigli,
Giovanni Martinelli,
Tito Schipa y
Enrico Caruso. Sin embargo, el ídolo de Luciano era el tenor
Giuseppe Di Stefano. Cerca de los nueve años comenzó a cantar con su padre en el
coro de una pequeña iglesia local. También en su juventud tomó algunas clases de canto con el profesor Dond y su esposa.
Después de una niñez normal con un típico interés por los deportes (en su caso, el
fútbol sobre todo), Luciano se graduó en la
Scuola Magistrale. Tras ello tuvo dudas en seguir aquella carrera, pues también soñaba con ser
portero de fútbol profesional. Su madre le convenció para que siguiera de maestro. Ejerció entonces en una escuela primaria durante dos años, pero finalmente lo arrastró su interés por la música. No sin reservas su padre consintió en que desarrollara su nueva vocación: se acordó que recibiría manutención hasta la edad de 30 años y que, si no triunfaba a esa edad, se ganara el sustento por sus propios medios.
El papel de
Rodolfo le deparará grandes satisfacciones, será su carta de presentación y lo grabará junto a su coterránea
Mirella Freni dirigido por
Herbert von Karajan, lo cantará en
La Scala dirigido por el célebre
Carlos Kleiber en 1979 y de la primera retransmisión televisiva nacional en 1977 desde ese teatro, acompañado por la soprano italiana
Renata Scotto.
Entre 1968 y el 13 de marzo de 2004, su última aparición en la sala, totalizó 382 funciones metropolitanas.
Con el equipo que integró con Joan Sutherland y la mezzosoprano
Marilyn Horne dará a luz las grabaciones que lo muestran en su mejor momento vocal, en especial
Lucia di Lammermoor,
La fille du régiment,
La Traviata,
Il Trovatore,
Rigoletto,
L'elisir d'amore,
I Puritani,
La sonnambula,
Maria Stuarda,
Beatrice di Tenda y
Turandot (dirigido por
Zubin Mehta) donde se le oye por primera vez cantar
Nessun dorma, aria que popularizaría inmensamente.
Tampoco fue proclive a añadir nuevos papeles ni a aprender otros del repertorio francés o alemán que se avenían a su magnífico timbre de tenor. No obstante, en 1982 tuvo un gran triunfo en el Metropolitan Opera como
Idomeneo de
Mozart, papel que había cantado en el famoso
Festival de Glyndebourne en 1964.
En 1987 estrena en el teatro Colón de Buenos Aires como Rodolfo en La Bohéme de Puccini.
El
2 de junio de
1988 le nombran
Cavaliere di Gran Croce Ordine al Merito della Repubblica Italiana.
Las actuaciones más comentadas a nivel internacional del gran tenor italiano fueron las que realizó con los españoles
Plácido Domingo y
José Carreras, con quienes formó el trío
Los Tres Tenores (
The Three Tenors).
En su acercamiento a la música popular, Pavarotti grabó duetos con
Eros Ramazzotti,
Sting,
Andrea Bocelli,
Celine Dion,
Liza Minnelli,
Elton John,
Tracy Chapman,
Frank Sinatra ("
My Way"),
Michael Jackson,
Barry White, e inéditamente con el brasileño
Caetano Veloso, la argentina
Mercedes Sosa y el grupo de rock irlandés
U2. Un dueto con
Sarah Brightman nunca se pudo concretar, aunque siempre fue deseado por los dos artistas.
Durante varios años seguidos a partir de
1991 Pavarotti respondió al llamado de la organización
War Child, para recaudar fondos para la construcción de un centro de musicoterapia en
Mostar. De esta forma, se organizaron anualmente conciertos en Módena bajo el título
Luciano Pavarotti & friends, donde además participaban otras personalidades de la música internacional, como
Anastacia,
Mónica Naranjo,
Bryan Adams,
Bon Jovi,
Queen,
U2,
Dolores O'Riordan,
Simon Le Bon,
Deep Purple,
Stevie Wonder,
Eros Ramazzotti,
The Corrs,
Spice Girls,
Zucchero,
Andrea Bocelli,
Céline Dion,
Natalie Cole o
Vanessa Williams entre otros artistas de pop y rock de talla mundial, donde se recaudaban fondos para diferentes causas y a beneficio de niños y hombres de todo el mundo. Con él colaboraron las más relevantes figuras del panorama musical de la época, lo que demuestra el alto grado de popularidad que alcanzó. Por primera vez un tenor de ópera era conocido como estrella por el gran público.
En su vida personal Luciano Pavarotti fue un gran aficionado al fútbol, la pintura y los caballos. Unió su destino, durante treinta y cuatro años, con
Adua Verona, con quien tuvo tres niñas: Lorenza, Cristina y Giuliana, pero el
13 de diciembre de
2003 se casó en segundas nupcias con su asistente
Nicoletta Mantovani, treinta años menor que él, y con ella tuvo a sus dos hijos menores: Alice y Ricardo, este último fallecido al poco de nacer
"La gira del adiós
fue suspendida debido a una intervención en la espalda a principios de 2006, y cuando se preparaba para partir de Nueva York a reanudar su gira mundial de despedida, se le descubrió un tumor maligno en el páncreas. Fue operado en un hospital de Nueva York el 7 de julio de 2006 y todos sus conciertos fueron cancelados debido a su muy delicado estado de salud, causado por una neumonía en el postoperatorio. El 8 de agosto de 2007 fue hospitalizado víctima de un estado febril y de complicaciones respiratorias. Abandonó la clínica el 25 de agosto para continuar la convalecencia en su hogar.
La ceremonia fúnebre se celebró en su ciudad natal, estando presentes el primer ministro italiano
Romano Prodi, el ministro de Cultura
Francesco Rutelli, el director de cine italiano
Franco Zeffirelli y el ex secretario general de las
Naciones Unidas Kofi Annan. También asistió a la ceremonia el vocalista de
U2,
Bono, al igual que los cantantes
Zucchero Fornaciari y
Laura Pausini. La Fuerza Aérea italiana realizó una exhibición de despedida y millares de personas, muchos de ellos jóvenes, se acercaron a la capilla ardiente para dar su último adiós.
El tenor fue sepultado en el cementerio
Montale Rangone cerca de su villa, en las afueras de la ciudad, donde están enterrados sus padres y su hijo Ricardo, quien murió poco después de nacer en
2003
El 24 de febrero de 1968, en el Palacio de la Ópera de Berlín, Pavarotti logró el que fue, durante mucho tiempo, el aplauso más largo de la historia. Interpretando la obra
El elixir de amor, escrita por el compositor
Gaetano Donizetti en 1832, el tenor consiguió enamorar al público, que recompensó su talento con un aplauso de 67 minutos, más de una hora a lo largo de la cual el cantante salió 165 veces a escena, acarreando con sus respectivas 165 subidas de telón, para agradecer al público su gran apoyo.
Este aplauso tan sólo ha sido superado por
Plácido Domingo en una de sus actuaciones en 1991.
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